2016年7月在Nyayanga遗址察觉的河马骨骼化石和有关的奥尔德万人造石器工具。Credit: T.W. Plummer, Homa Peninsula Paleoanthropology Project
（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（by Smithsonian）：依据史密森尼全国自然历史博物馆和皇后学院、纽约市立大学、肯尼亚全国博物馆、利物浦约翰穆雷斯大学和克里夫兰自然历史博物馆025巡演计划报道科学家领导的新探究，大约290万年前，在非洲肯尼亚维多利亚湖沿岸，早期人类祖先使用一些迄今为止察觉的最古老的石器工具屠宰河马和捣碎植物材料。
这项探究发表在今日2月9日的《科学》杂志上，它或许是科学家们称为奥尔德万工具包的相当重大的石器时代革新的最古老的例子，也是人类食用相当大的动物的最古老的证据。史密森学会人类起源项目科学小组副探究员、皇后学院首席探究作者托马斯·普拉默说，尽管各式证据表明这些文物或许有290万年的历史，但这些文物可以更保守地追溯到260万年至300万年之间。
在这个位于肯尼亚西部霍马半岛的名为Nyayanga的遗址开展的挖掘，还察觉了一对巨大的趋势资讯臼齿，归于人类物种的近亲Paranthropus。该探究的高级作者、全国自然历史博物馆彼得·巴克人类起源主席里克·波茨说，这些牙齿是迄今为止察觉的最古老的Paranthropus化石遗骸，它们在一个装满石器的地点呈现，提出了一个有趣的难题，即哪些人类祖先制造了这些工具。
“探究人员持久以来一直觉得，只有人类所属的人属才有能力制造石器，”Potts说。"但是在这些石器旁边察觉Paranthropus开启了一个有趣的推理."
依据一个海外科学家小组领导的新探究，大约290万年前，在非洲肯尼亚维多利亚湖沿岸，早期人类祖先使用一些迄今为止察觉的最古老的石器来屠宰河马和捣碎植物材料。这项探究提出了或许是科学家称为奥尔德万工具包的相当重大的石器时代革新的最古老的例子，以及人类食用相当大的官方电影资讯盘点动物的最古老的证据。在这个位于肯尼亚西部霍马半岛的名为Nyayanga的遗址开展的挖掘，还察觉了一对巨大的臼齿，归于人类物种的近亲Paranthropus。这些牙齿是迄今为止察觉的最古老的Paranthropus化石，它们出如今一个堆满石器的地方，这提出了一个有趣的难题，即哪些人类祖先制造了这些工具。Credit: J.S. Oliver, Homa Peninsula Paleoanthropology Project
不管是哪一个古人类血统制造了这些工具，它们都是在距离先前已知的最古老的奥尔德万石器样本800多英里的地方被察觉的——在埃塞尔比亚的乐迪-杰拉鲁出土的260万年前的工具。这大大扩展了奥尔德万技术最初起源的有关领域。另外，来自埃塞俄比亚遗址的石器工具不能与任何特定的特性或用途联系起来，这导致了对奥尔德万工具包最初用途的推测。
经由确认在肯尼亚Nyayanga察觉的石器和动物骨骼上的磨损模式，这一新近察觉背后的团队表明，这些石器被早期人类祖先用来加工各类材料和食物，含有植物、独家戛纳电影节资讯肉类乃至骨髓。
奥尔德万工具包含有三种类型的石头工具:锤石，核心和薄片。锤石可以用来击打其他岩石来制造工具或者敲打其他材料。核心通常具有角形或椭圆形，当用锤石以一定角度击打时，核心会分裂出一片或薄片，可用作切割或刮削刃，或使用锤石进一步精炼。
来自Nyayanga遗址的Oldowan冲击工具、芯和薄片的例子。(顶排)2016年察觉的敲击工具。(上图第二排)2017年察觉的奥尔德万岩心。(下排)2016年和2017年察觉的奥尔德万薄片。对在该遗址察觉的30件石器的磨损模式的确认表明，它们被用来切割、刮擦和敲打动物和植物。由于人类在接下来的200万年左右都不会运用火，这些石器制造者会生吃一切东西，也许会把肉捣成相似河马鞑靼的东西，以便更轻松咀嚼。Credit: T.W. Plummer, J.S. Oliver, and E. M. Finestone, Homa Peninsula Paleoanthropology Project
“使用这些工具，你可以比大象的臼齿更好地压碎，比狮子的犬齿更好地切割，”Potts说。“奥尔德万技术就像忽然在你的体外进化出一套全新的牙齿，它为我们的祖先开启了非洲大草原上的新食物品种。”
Potts和Plummer第一次被肯尼亚的Homa半岛吸引是由于有众多名为Theropithecus oswaldi的相似狒狒的猴子化石的报导，这些化石常常与人类祖先的证据一起被察觉。在多次访问半岛后，一位名为Peter Onyango的当地男子与团队兴办，提议他们检查附近一个地点的化石和石器侵蚀，该地点最后以邻近的海滩命名为Nyayanga。
从2015年着手，在Nyayanga开展的一系列挖掘返回了330件文物、1776块动物骨头和两颗被确定归于Paranthropus的人类臼齿。普卢默说，这些文物显然是石器时代技术革新奥尔德万工具包的一若干。
与已知的在它们之前的唯一其他石器工具相比——一套在肯尼亚图尔卡纳湖以西一个名为Lomekwi 3的地点出土的330万年前的文物——奥尔多万人的工具在繁琐程度上是一个重大的升级。奥尔德万工具是操控系统化生产的，通常使用所谓的“徒手敲击”来制作，这意味着一只手拿着核心，然后用另一只手以合适的角度挥动锤石来敲击，以形成薄片——这是一种需要相当灵巧和技巧的技术。
相比之下，Lomekwi 3的大多数文物都是用大块静止的岩石身为铁砧制作的，工具制作者要么用一个核心撞击平坦的铁砧石来制造碎片，要么将核心放在铁砧上并用锤石敲击。这些更原始的制造模式导致了更大、更粗糙、看起来更杂乱的工具。
随着时间的推移，奥尔德万工具包传遍了全部非洲，乃至远至今日的格鲁吉亚和中国，直到大约170万年前阿舍利人的手斧首次呈现时，它才得到有价值的替代或修正。
身为探究的一若干，探究人员对石器的磨损模式开展了显微确认，以确定它们是如何使用的，他们检查了任何看起来有潜在切割痕迹或其他或许来自石器的损伤的骨头。
从Nyayanga遗址察觉的Paranthropus臼齿。遗址地表察觉左上臼齿(上)，左下臼齿(下)被挖掘。从2015年着手，在Nyayanga开展的一系列挖掘返回了330件文物、1776块动物骨头和两个被确定归于Paranthropus的人类臼齿，Paranthropus是人类物种的近亲。普卢默说，这些文物显然是石器时代技术革新奥尔德万工具包的一若干。运用一系列的年代测定技术，含有放射性元素的衰变率、地球磁场的逆转和某些化石动物的存在，这些化石动物在化石记录中的时间已然确定，探究小组能够确定从Nyayanga回收的物品的年代在258万年至300万年之间。Credit: S. E. Bailey, Homa Peninsula Paleoanthropology Project
这个遗址上至少有三只河马。这些不完整的骨骼中有两具显示出屠杀痕迹。探究小组在一只河马的肋骨碎片上察觉了一个很深的切割痕迹，在另一只河马的胫骨上察觉了一系列四个短的平行切口。普卢默说，他们还察觉了羚羊的骨头，这些骨头显示了原始人用石片切肉的证据，或者被锤石碾碎以提取骨髓的证据。
对在该遗址察觉的30件石器的磨损模式的确认表明，它们被用来切割、刮擦和敲打动物和植物。由于人类在接下来的200万年左右都不会运用火，这些石器制造者会生吃一切东西，也许会把肉捣成相似河马鞑靼的东西，以便更轻松咀嚼。
运用一系列的年代测定技术，含有放射性元素的衰变率、地球磁场的逆转和某些化石动物的存在，这些化石动物在化石记录中的时间已然确定，探究小组能够确定从Nyayanga回收的物品的年代在258万年至300万年之间。
“这是奥尔德万技术最古老的例子之一，”普卢默说。“这表明该工具包在比人们意识到的更早的时候被广泛研究，它被用于处理各类各样的植物和动物组织。我们并不确定这种适应性的价值是什么，但是它的各类用途表明它对这些人类相当重大。”
在这些石器旁边察觉了肌肉发达的下颚副龙的牙齿，这引出了一个难题，即是否或许是那个血统而不是人属设计了最初的奥尔德万石器，或者乃至或许是多个血统在大约同一时间制造了这些工具。
这项探究背后的挖掘提供了人类祖先居住的全球的快照，并有助于说明石器技术如何使这些早期人类适应各异的生态，并最后形成人类物种。
“东非不是我们物种祖先的稳定摇篮，”波茨说它更像是一个生态转变的大锅，有暴雨和干旱，还有各类各样不断转变的食物。奥尔德万石器可以切割和敲打它，合作早期的工具制造者适应新的地方和新的机遇，不管是死河马还是淀粉根。"