假如木星的卫星木卫二上存在生命，科学家或许不久就能探测到它。Credit: uux.cn/NASA/JPL-Caltech.
（神秘的地球uux.cn）据对话（卢辛达·金）：木卫二是环绕木星管理的90多颗卫星中最大的一颗。这里也是寻找外星生命的最佳地点之一。
科学家们常常称之为“海洋全球”，评论智能手机迄今为止的观测强烈表明，在木卫二冰冷的地壳下，或许有一个液态盐水海洋，其含水量是地球海洋的两倍。如今，美国全国航空航天局的木卫二快船——美国航天局有史以来为行星任务开发的最大航天器——或许拥有探测它的工具。
随着克利伯飞船在2024年10月发射前开展最后的评测和筹备，科学家们使用船上九种仪器中的一种，做出了一个令人兴奋的察觉。事实上，除了确定木卫二是否能扶持生命外，该仪器还应该能够直接探测外星生命本身——假如它存在的话。
生命的汇总专题三个核心成分是能量、液态水和合适的化学物质。该航天器将提供更多有关木卫二这些成分的详情，从而知晓其承载生命的潜力。
木卫二从木星引力引发的极端潮汐力中获得能量，木星引力推拉月球物质，在月球内部形成热量。正是这个过程扶持了地表下液态海洋的理论。
木卫二的地外海洋或许含有生命的化学组成若干。这些元素含有碳、最新泰勒解读氧、磷和硫等化学元素。但任务团队也将留意有机化合物，这些化合物含有碳，含有许多在生物学中至关重大的更繁琐的化学物质。
探测这些化学物质的特征是“欧罗巴快船”任务的核心目标。假如能找到这样的证据，这将表明木卫二或许是太阳系中另一个能够扶持生命的地方。
一个偶然的谢娜相关官宣消息引关注察觉
由科罗拉多大学博尔德分校领导的Suda（表面尘埃品质确认仪）仪器是Europa Clipper上的九台仪器之一。当航天器飞越月球时，它将从月球表面以上的区域收集微小的冰粒和灰尘。首要目标是确定这种物质的成分，并经由确认轨迹，找出它在木卫二表面的起源。
科学家们觉得，一些冰物质或许来自木卫二表面的喷发或羽状物。这些羽状物可以将水从下面的海洋输送到太空，所以确认这些物质的组成将很好地表明海洋的宜居性。苏达仪器还将能够确定物质是否来自木卫二本身，或者来自附近的另一个太阳系物体，例如木星的另一颗卫星。
在新近察觉之前，美国全国航空航天局喷气合作评测室的行星科学家穆尔西·古迪皮说：“我们不是一个寻找生命的任务。木卫二快船的目标是知晓木卫二的海洋和月球的宜居性。”
但最近发表在《科学进展》杂志上的探究表明，“快船”毕竟或许是一项寻找生命的任务。一组科学家（来自华盛顿大学、柏林自由大学和英国启动大学）在评测室中评测了一台与Suda一样类型的冲击电离质谱仪，模拟条件与木卫二任务期间的预期条件相似。
在向设备发射的微小冰晶中，科学家们还含有一些细菌细胞材料。他们察觉，即使只有1%的细胞完整物质包含在冰粒中，他们依然可以测试到细菌物质的存在。他们还能够确定各异模式的仪器更适合测试各异的有机化合物，如脂肪酸和氨基酸。
探究人员之一Fabian Klenner告诉《新科学家》：“假如木卫二上的生命形式遵循由氨基酸制成的膜和DNA的一样原理……那么测试这些化学物质将是那里生命的确凿证据。”
苏达科学团队将运用这些察觉来确认木卫二到达时的资料。他们还有一段时间来筹备：飞船至少要到2030年才能抵达木卫二。
假如克利伯号能够证明木卫二具有生命所必需的成分，这将是一个相当棒的结局，毫无疑问，这将导致众多的探究和猜测，以及为探测潜在生命的后续任务做或许的筹备。假如Clipper能够做到这一切，另外从外星生命中直接收集材料，这将是一个里程碑式的科学察觉。
到当下为止，还没有察觉地球以外有生命的具体证据，尽管有迹象表明其他一些太阳系天体存在合适的条件。木卫二上的生命将是有史以来第一个被最后探测到的外星生物。尽管这种生命不太或许不久与我们交流，但它将回答一个紧迫的难题，即生物学是否可以存在于地球以外的任何地方。
证明木卫二扶持或曾经扶持生命，将使探究人员能够开发和评测生物学是如何形成的理论。反过来，这也可以为我们星球上生命的起源提供见解。